L’Anses émet des recommandations pour se protéger des algues vertesAlors que les algues vertes continuent de tapisser les plages bretonnes, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a décidé de publier une série de recommandations à destination des touristes et des travailleurs susceptibles d’être en contact avec ses algues, potentiellement toxiques voire mortelles.Jeudi, Nicolas Sarkozy en visite sur les plages bretonnes a assuré que l’Etat continuerait de procéder au ramassage systématique des algues vertes qui envahissent les côtes. Mais pour avertir et protéger les habitants, l’Anses a décidé d’émettre une série de recommandations destinées à se prémunir de ces végétaux aujourd’hui en quantité astronomique. En effet, les algues vertes ne sont pas tout le temps toxiques. Elles le deviennent lorsqu’elles “s’accumulent en haut des plages et que la couche de surface est sèche” comme l’explique Alain Menesguen, du Laboratoire d’écologie benthique au Centre Ifremer Bretagne. “Des bactéries transforment alors les sulfates en sulfure d’hydrogène et ce gaz s’accumule sous une couche imperméable. Si l’algue crève, par exemple si on marche dessus, le gaz s’échappe et une bouffée qui peut être mortelle est émise dans l’air”, indique-t-il.À lire aussiUne plage disparue il y a 33 ans réapparaît après une forte marée en IrlandePour éviter ces risques, des ramassages systématiques sont depuis longtemps effectués et sont un moyen efficace, le transport et la prise en charge dans des centres spécialisés étant très organisés. Néanmoins, l’Anses préconise également un balisage destiné à prévenir les promeneurs et les riverains des dangers encourus. Quant aux travailleurs, extrêmement exposés, l’Agence recommande le port de détecteurs individuels portatifs de sulfure d’hydrogène, mais préconise surtout un ramassage mécanique avec des tracteurs dont les cabines isolent correctement le conducteur.Des symptômes plus ou moins graves selon la quantité inhaléeIl est possible d’anticiper un peu ces dangers en se fiant à l’odeur d’œuf pourri dégagée par les algues. Dans ce cas, il faut quitter les lieux en prenant garde à ne pas marcher dessus. En cas d’intoxication, les symptômes qui doivent alerter sont une irritation des muqueuses respiratoires et des yeux (pouvant aller jusqu’à l’œdème pulmonaire dans les cas d’importante inhalation). Les riverains sont quant à eux potentiellement exposés de façon chronique aux algues et au sulfure d’hydrogène qu’elles dégagent, ce qui peut entraîner des effets sur l’odorat. Seuls les cas extrêmes peuvent entraîner une perte de connaissance avec arrêt cardiaque ou coma consécutif, souligne l’Anses.Depuis 30 ans que les agriculteurs utilisent des engrais de façon intensive, les algues se développent. En effet, l’azote qui provoque leur prolifération provient des engrais qui sont déversés dans les rivières et gagnent ensuite la mer.Le 11 juillet 2011 à 18:48 • Maxime Lambert